L'agricoltura si adatta all’evoluzione delle condizioni quadro

Il potenziale di produzione in agricoltura è determinato essenzialmente dai regimi medi delle precipitazioni e delle temperature regionali/locali. Anche le fluttuazioni annuali delle condizioni meteorologiche incidono sul livello attuale della produzione. È comunque difficile definire le cause delle tendenze e della variabilità delle rese del raccolto in base ai singoli fattori climatici poiché vi sono numerose ripercussioni correlate soprattutto alla gestione e la serie temporale dei dati è breve. Rispetto ai calcoli del passato, gli studi più recenti condotti in molte regioni campicole del mondo delineano in maniera più o meno chiara una tendenza negativa che interessa le rese di frumento e mais in particolare e in maniera meno marcata quelle di riso (grafici SPM.2 (A) e (C), pag. 7 del quinto e ultimo rapporto IPCC). Dal 1983 in alcune regioni della Svizzera l'attitudine del clima alla coltivazione di frumento è diminuita, mentre è aumentata quella alla coltivazione del mais. Le condizioni climatiche sono diventate più propizie anche per la vitivinicoltura.

In passato, diverse perdite di raccolto causate da ondate di canicola e siccità in aree importanti per la produzione cerealicola (p.es. Russia, USA e Australia) hanno determinato a breve termine un'impennata dei prezzi delle derrate alimentari sul mercato mondiale pregiudicando la sicurezza alimentare. L'ultimo fenomeno climatico a breve termine che ha provocato perdite di produzione più consistenti nel primario svizzero è stato il periodo di siccità nell'estate del 2003. In Svizzera e in gran parte dell'Europa centrale le temperature sono salite di 3-5 gradi al di sopra della media pluriennale. Nello stesso anno, inoltre, in molte regioni i mesi da febbraio a novembre sono stati particolarmente asciutti e nella seconda metà dell'anno l'agricoltura ne ha subito le conseguenze. Sono stati adottati numerosi provvedimenti a livello federale e cantonale per evitare casi di rigore e per attenuare le ripercussioni economiche (cap. 7, pag. 20 Sintesi sulla siccità dell’estate 2003). 

Gli studi condotti indicano perlopiù che nei prossimi decenni, le tendenze di resa positive e negative si controbilanceranno a livello globale. L'intensificarsi dei cambiamenti climatici, però, provocherà un aumento delle ripercussioni negative con conseguente calo della stabilità delle rese (grafico SPM. 7, pag. 18 dell'ultimo rapporto IPCC). Va notato che i risultati sono soggetti alle variabili che interessano l'evoluzione delle emissioni e del clima, per quanto riguarda sia gli sviluppi nella tecnica agricola sia i modelli. Rese più basse e con fluttuazioni più marcate nei Paesi leader nella produzione generano un rincaro dei prezzi sul mercato mondiale e un aumento della volatilità. La situazione dovrebbe farsi particolarmente difficile dopo il 2050 se, come previsto, le temperature aumentassero in media di 4 gradi con una conseguente maggiore frequenza degli eventi atmosferici estremi. Le attese temperature estremamente elevate dovrebbero superare il limite di tolleranza fisiologico della maggior parte delle colture campicole e in tal modo i cambiamenti climatici potrebbero raggiungere una portata critica in termini di produzione agricola mondiale sufficiente. Ciò interessa anche la produzione animale che, nelle analisi condotte, è stata presa in considerazione in maniera minore rispetto a quella vegetale, nonostante siano attese ripercussioni significative del clima su produzione foraggera, salute degli animali e qualità dei prodotti di origine animale.

In Svizzera, il mais a medio termine potrebbe ancora reagire positivamente a differenza di altre colture come frumento o patate, a condizione che l'approvvigionamento idrico non diventi un fattore limitante. Dal punto di vista dello sviluppo a livello mondiale, la campicoltura indigena potrebbe riacquisire una valenza maggiore. Con l'elevata quota di superficie inerbita e la valenza agro-economica della produzione animale in Svizzera, non vanno trascurati nemmeno i rischi correlati al crescente stress da caldo (cfr. articolo su Agrarforschung) e vanno adottate misure preventive per salvaguardare gli animali e la loro base foraggera onde evitare un calo di produttività, l'insorgenza di malattie e un aumento della mortalità.

Le misure di adeguamento consentono di contrastare parzialmente le ripercussioni negative dei cambiamenti climatici. Tra queste rientrano il miglioramento delle varietà, lo spostamento dei periodi di coltivazione, una lavorazione rispettosa del suolo per accrescere il bilancio idrico del suolo, l'irrigazione supplementare nel quadro di riserve idriche utilizzabili in modo sostenibile, l'introduzione di sistemi di agrosilvicoltura o anche un migliore sostegno nel processo decisionale (Fuhrer e Gregory, 2014). I modelli mostrano che attraverso queste misure, adeguate alle condizioni e alle esigenze locali, è possibile contenere le perdite di resa dovute a fattori climatici (Challinor et al., 2014).

Molti adeguamenti stanno assumendo anche in Svizzera una valenza maggiore. Anche nel nostro Paese l'acqua è una risorsa limitata e se il fabbisogno idrico aumenterà a causa di un clima più caldo e siccitoso sarà più importante farne un uso parsimonioso grazie a tecnologie efficienti e a una gestione aziendale adeguata. Diventerà fondamentale anche sviluppare il sistema d'irrigazione con un'infrastruttura efficiente per assicurare la resa e la qualità. D'altro canto si dovranno evitare gli effetti delle precipitazioni di forte intensità (inondazioni, erosione). Per questo sono state elaborate raccomandazioni per i gestori, il cui contenuto si basa su un rapporto di base sulle ripercussioni dell'agricoltura sui pericoli naturali gravitativi. Onde contrastare la crescente volatilità di produzione e prezzi si impongono misure finalizzate ad accrescere le riserve e incentrate sullo stoccaggio e sulla distribuzione delle derrate alimentari di base. Si stanno realizzando via via diversi modelli per la copertura assicurativa contro i rischi legati alle condizioni atmosferiche (Kapphan et al., 2012).

In Svizzera la capacità d'adattamento è comparativamente alta e i provvedimenti in ambito agricolo possono essere impostati attraverso un sistema di incentivi e oneri. A sostegno del processo di adattamento è necessario approntare supporti decisionali, quali ad esempio la valutazione dei potenziali di resa climatici, specifici del luogo, attuali e futuri o l'elaborazione di indicatori per la valutazione dei rischi di produzione dovuti a eventi atmosferici estremi e alla penuria di acqua. Gli adeguamenti devono avvenire progressivamente ed essere realizzati a livello regionale o locale fissando priorità diverse a seconda della portata dei cambiamenti climatici e dei rischi correlati. Per prima cosa si adottano sostanzialmente misure cosiddette low regret, che comportano costi spesso più contenuti ed effetti più limitati nell'ambito delle strutture esistenti. Gli adeguamenti profondi del sistema, che comportano vantaggi maggiori, comprendono la diversificazione aziendale e il trasferimento di zone coltivate e richiedono un lungo periodo di transizione.

Per aiutare i Cantoni, le regioni e i Comuni ad affrontare le nuove sfide, l'UFAM ha lanciato il programma pilota «Adattamento ai cambiamenti climatici», al quale partecipano pure gli Uffici federali della protezione della popolazione UFPP, della sanità pubblica UFSP, dell'agricoltura UFAG, dello sviluppo territoriale ARE e della sicurezza alimentare e di veterinaria USAV. Il programma pilota intende promuovere progetti innovativi ed esemplari per l'adattamento ai cambiamenti climatici nei Cantoni, nelle regioni e nei Comuni e attuarli con il sostegno finanziario della Confederazione.

Tra le numerose proposte pervenute sono stati selezionati 31 progetti che sono stati riuniti in 5 cluster tematici. Tra di essi ve ne sono alcuni strettamente correlati all'agricoltura, per esempio:

I progetti verranno realizzati tra il 2014 e il 2016, hanno una durata massima di tre anni (2014-2016) e devono contribuire a ridurre i rischi climatici e sfruttare le opportunità in loco. Occorre sensibilizzare le parti interessate alla problematica dell'adattamento e promuovere la collaborazione tra i vari attori.

Bibliografia

Challinor et al., 2014: A meta-analysis of crop yield under climate change and adaptation. Nature Climate Change. DOI 10.1038/NCLIMATEE2153.

Fuhrer J. & Gregory P.J. (Eds.), 2014: Climate Change Impact and Adaptation in Agricultural Systems. CABI Climate Change Series.

Fuhrer J. und Calanca P., 2014: Bewässerungsbedarf und Wasserdargebot unter Klimawandel: eine regionale Defizitanalyse. Agrarforschung Schweiz 5 (6), 256-263.

Fuhrer et al., 2013: Water demand in Swiss Agriculture – Sustainable Adaptive Options for Land and Water Management to Mitigate Impacts of Climate Change. ART Schriftenreihe 19.

Holzkämper et al., 2014: Spatial and temporal trends in agroclimatic limitations to production potentials for grain maize and winter wheat in Switzerland. Regional Environmental Change. DOI 10.1007/s10113-014-0627-7.

Kapphan et al., 2012: Climate change, weather insurance design and hedging effectiveness. The Geneva Papers. 37, 286-317.

 Jürg Fuhrer, Agroscope ISS, Daniel Felder, UFAG, Settore Sistemi agro-ambientali e sostanze nutritive, daniel.felder@blw.admin.ch