Emissions de gaz à effet de serre d’origine agricole

Les émissions GES issues de la production agricole sont évaluées chaque année par Agroscope et figurent sous forme de série temporelle – remontant jusqu’à 1990 – au secteur trois de l’inventaire national du gaz à effet de serre (ch. 5 du rapport national d’inventaire). Les calculs ont lieu selon les directives internationales à l’aide des méthodes cadre du Conseil climatique de l’ONU (IPCC) et représentent pour 2013 un total de 5,9 millions de tonnes d’équivalent-CO₂. Ce total se compose d’émissions de méthane (CH₄) issues de la digestion des animaux de rente (3,2 mio. t d’équivalent CO₂) et des émissions de gaz hilarant (N₂O) issues des sols fertilisés à l’azote (1,5 mio. t d’équivalent CO₂). Ces deux gaz sont également libérés lors du stockage des engrais de ferme (respectivement, 0,8 et 0,4 mio. t d’équivalent CO₂). Les émissions de dioxyde de carbone (CO₂) provenant des engrais calcaires et de la fertilisation à l’urée n’ont qu’une importance ponctuelle.
 
Les autres émissions provenant d’autres secteurs de l’inventaire des gaz à effet de serre ont un lien étroit avec la production agricole. En font partie les sources de CO₂ et les puits de carbone dans les sols agricole (+ 0,4 mio. t d’équivalent CO₂) et les émissions de CO₂ issues de la combustion de carburants et de combustibles fossiles dans les machines et bâtiments agricoles (+ 0,7 mio. t d’équivalent CO₂). En outre, la fabrication des moyens de production, qui a lieu principalement à l’étranger (avant tout les engrais minéraux et les aliments pour animaux), produit des émissions de GES dans le même ordre de grandeur (+ 0,7 mio. t d’équivalent CO₂). Au total, environ 1,8 million de tonnes d’équivalent CO₂ s’ajoute encore aux émissions du secteur 3 de l’IPCC « Agriculture » dans cette vue d’ensemble exhaustive pour l’année 2013.

Si l’on examine l’évolution de toutes les émissions en lien avec la production agricole indigène, on constate que la valeur de 2013 (7,7 mio. t d’équivalent CO₂) était inférieure de près de 12,5 % à celle de 1990. Cette évolution montre un recul des émissions entre 1990 et 2000, ainsi qu’entre 2010 et 2013, et une stagnation durant la première décennie du nouveau millénaire. Elle reflète essentiellement l’évolution des effectifs d’animaux (notamment du bétail bovin) et de l’utilisation d’engrais azotés. La réduction des émissions de GES a eu lieu dans le cadre d’une production agricole constante, voire en augmentation. Les émissions de GES par unité énergétique métabolisable produite ont donc baissé d’environ 18 % entre 1990 et 2013.

L’augmentation de l’efficience dans la production laitière et dans la fertilisation a contribué à une réduction des émissions par produit et par surface :

Les résultats du monitoring agro-environnemental montrent que les optimisations à l’échelon de l’exploitation offrent un potentiel de réduction relativement important des gaz à effet de serre. L’évaluation de l’intensité des gaz à effet de serre (kg émission GES en équivalent CO₂ par MJ d’énergie métabolisable produite) dans environ 200 exploitations montre un spectre très large pour presque tous les types d’exploitation. Ainsi, l’exploitation commercialisant du lait la plus « efficiente » produit 4 fois plus d’énergie métabolisable par kg d’équivalent CO₂ que la « moins efficiente ». Cela confirme des résultats précédemment obtenus dans le cadre du Dépouillement centralisé des bilans écologiques (Hersener et al., 2011). Les différences d’efficience s’expliquent probablement par des différences dans la gestion de l’entreprise du point de vue technique, organisationnel et du point de vue des caractéristiques de l’exploitation, mais aussi par des conditions-cadre différentes (sol, climat) et/ou par les diverses cultures et espèces d’animaux. Dans le premier cas, une réduction des émissions peut être atteinte au moyen de mesures d’amélioration de l’efficience dans les exploitations ; dans le deuxième cas, au moyen d’une production adaptée au site de produits agricoles pauvres en émissions. Cela signifie que le choix de la culture et/ou de l’espèce d’animaux de rente doit être adapté au site et optimisé du point de vue de l’intensité des gaz à effet de serre.

D’autres évaluations indiquent que ni la zone agricole (région de plaine, des collines ou de montagne), ni le mode d’exploitation (conventionnel, bio) n’influent de manière déterminante sur l’intensité des gaz à effet de serre. A l’exception du type d’exploitation, qui montre des émissions particulièrement élevées pour les exploitations pratiquant l’élevage bovin, il n’y a donc pas vraiment de schéma reconnaissable de l’intensité des gaz à effet de serre. Il est donc possible de déduire des possibilités concrètes pour baisser les émissions de gaz à effet de serre sur la base d’analyses approfondies d’exploitations individuelles caractérisées par une intensité particulièrement faible des gaz à effet de serre. Des portraits d’exploitations agricoles particulièrement respectueuses du climat, comme celle de Lehenhof à Rothrist, servent d’illustration.

Bibliographie

Bretscher et al., 2014 : Emissions de gaz à effet de serre dans l’agriculture et la filière alimentaire en Suisse. Recherche Agronomique Suisse 5 (11+12), 458-465.

Hersener et al., 2011: Zentrale Auswertung von Ökobilanzen landwirtschaftlicher Betriebe (ZA-ÖB). Forschungsanstalt Agroscope Reckenholz-Tänikon ART, Zürich/Ettenhausen.

Daniel Bretscher, Agroscope IDU et Daniel Felder, OFAG, Secteur Systèmes agro-environnementaux et éléments fertilisants, daniel.felder@blw.admin.ch